マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）教授マイケル・ダーツゾス5

分散システム
　　　　
「大まかにいうと、分散システムの研究に年間250万から300万ドル使っている。これは、
われわれの研究所の予算の約半分である。分散システムといっても、機械の開発から、オペレ
ーティンダ・システム、分散システム用の言語、アプリケーションではオフィス・オートメー
ションとオート・プランニンダまで手を伸ばしている。
　機械はゼニス（Zenith）社とＭＩＴの協力で実現にこぎつけたが、いろいろ難しい注文をつけ
た。今年中に40台、来年110台この研究所に入る予定だが、研究者だけでなく秘書や事務
の人たちにも一台ずつ使ってもらう。主記億装置は8メガバイト、それに磁気ディスクが20
メガバイトという容量。1.000×1.000のポイント・バイ・ポイント・ディスプレイ装
置付き。もちろん、小型のパーソナル・コンピュータである。コミュニケーション・インタフ
ェースもある。値段は3万5000ドル(現在のレートで換算すると350万円）。
　実は4〜5年前、5万ドル以下で、メモリーをもう少し小さいものでよいからという条件で、
ＩＢＭとＤＥＣに協力を申し込んだのだが、そんなものはできるわけがないと断られた。その
後エレクトロニクス・キットで有名なヒース（Heath）社が乗り気になって仕事を始めたのだが、
HeathがZenithに買収され、Zenithがこのプロジェクトを引き継いだという経緯がある」
　趣向を凝らした部分があって当然だが、それは何だろう。
　「マイクロ・プロセッサーの進歩に対応できるように設計してある。つまり新しいマイクロ・
プロセッサーが現われたら、プロセッサーを付けてある古いカードを新しいプロセッサー付き
カードに差しかえて、それに合わせたコードを作るだけでよい。これに要する時間は6〜9人／
週間。今、モトローラ68000を使っているが、ザイログのＺ8000とインテル8086用のコードなども
作ってある」

次の段階は、機械同士をつなぐことになるわけだが、「分散化以外考えようがない」そうである。
その理由は数学的でとても分かりやすい。
「ｎ2の法則というのがある。ｎ人すべてを結ぶネットワークを作ると、ｎ2のオーダーのラインが
必要になる。これをセントラル・コンピュータ1台を使って、タイムシェアリングで扱うと、50〜
100人ならよいが、情報市場が確立されて、10万人の単位になると扱いきれない。だから、独立の
コンピュータを使って分散化することが、どうしても必要になる。

　すると問題が生ずる。例えばいくつかのコンピュータで同じ仕事をすることもある。そのた
めの意思の疎通は、どうするのかということである。この問題を解くのには、人間社会をモデ
ルにするとよい。例えば企業聞でいろいろな情報が送受されているわけだが、この情報を理解
するのに相手企業について、何から何まで知っている必要はない。広告について担当している
広報室があるということだけ知っていれば、一応広告についての話はできる。それと似た考え
方で、分散システム用言語を作ろうという研究をしている。できるだけ小型で、しかも必要な
情報を伝達するという点では、できるだけ高能率のものを考えている」
これをすべてダーツーゾス教授が行っているのではない。例えば、機械とオペレーティング・
システムはスティーブ・ウォード教授、分散システム言語はバーバラ・リスコフ教授がそれぞ
れ中心になって進められている。ダーツーゾス教授の役割は「全体の管理。触媒だといっても
よい」とのことだが、これはあくまで彼の謙遜であろう。これだけの組織とかなり気まぐれな
研究者を統率していくには、それだけの政治力と人望がなくては勤まるまい。研究費の確保と
か、外部とのコンタクトなど、外からは見えない苦労も多いはずである。ストレスだけでも相
当なものになろう。それに耐える秘訣は何なのだろう。

より多くの市民に読んでいただくためにクリックをお願いします