秋葉忠利著書 アメリカの学校
アメリカ人とのつきあい方
２章 エルムウッド・パーク・ハイ・スクール
アメリカの学校
アメリカの学校はだいたい９月が新学期で、６月の卒業式の後、夏休みに入ります。大
学になると､ハーバード大学は１０月に始まり６月に卒業､タフツ大学は９月早々に始まっ
て卒業式は５月､というように､中学や高校よりはスケジュールに幅が出てきます。さらに、
高校でも州や学校によって１年２学期制のところ､３学期や４学期制のところもありますが、
２学期制が比較的多いようです。
２学期制の場合、１学期が１２月か１月までで、つづいて１，２週間の冬休みがありま
す。２学期は６月ごろまであり、その後に３ヵ月ほどの夏休みを迎えます。これも寒い地
域と暑い地域ではちがいます。
学期以外にも日本とはいろいろちがっているところがあります。まずアメリカの義務教
育年限は「何年生まで」という学年による基準ではなく、「何歳まで」と年齢で決められ
ています。州によるちがいはありますが、多くの州では、１６歳まで通学しなければなり
ません。１６歳といえば、ほぼハイスクールの２年生に当ります。ですから、ハイスクー
ル２年で中退したとしても、義務教育は終了したことになります。
１０年ほど前､アメリカのテレビ番組で「ハッピー･デイズ」というドラマがありました。
ハイスクールを中退後、社会に出て″クール″に生きているフォンジーという若者が中心
人物の１人で、同じ年齢で高校に通う彼の仲間たちがフォンジーの自由な生活をうらやむ
エピソードが何回も出てきました。マーク・トウェインの『ハックルベリー・フィンの冒
険』以来、アメリカ社会には、学校を中退して自由を追い求める若者を理想化する傾向が
ありますが、このドラマもその一つの現れです。その背景には、ハイスクールを中退して
も義務教育は終了したことになる教育制度があるのです。
アメリカでは、教育が連邦政府の責任ではなく、各州に委ねられています。したがって、
全部で５０ある州のあいだでも、教育制度はそれぞれに少しずつ異なっています。
日本の制度との開きが大きいのは、たとえばイリノイ州あたりの中西部における小中高
校の分け方です。小学校が８年間、そのすぐあとにハイスクールが４年間というところが
多いのです。
８年間の小学校はエレメンタリー・スクール、あるいはグレード・スクールと呼ばれま
す。グレードとは「学年」のことで、１年生から８年生までの各学年を「グレード」で呼
びます。ハイスクールになると、学年の呼び名が変って、１年生がフレッシュマン、２年
生がソファマー、それから３年生はジュニア、４年生がシニアとなります。同時に、フレ
ッシュマンを９年生、シニアを１２年生という呼び方も残っています。でも混乱はありま
せん。
また、マサチューセッツ州のボストンの周辺では、小学校が６年、その上に２年間のジ
ュニア・ハイスクール、さらに四年間のハイスクールになります。
学校の名前のつけ方も日本とはちがいます。日本では人の名前がっいている学校はほと
んどありませんが、アメリカでは、地名か人の名前が多いようです。たとえば、私の息子
ジミーの通った小学校はビショップ・スクールという名前でした。これは人の名前です。
また、詩人の名前がついたウォルト・ホイットマン・ハイ・スクール、あるいは大統領の
名前をとったケネディー・スクールなどはどの州に行ってもかならず１つはある学校の名
前です。
小学校は原則として歩いて通える範囲内にあるべきだという考え方から、規模の小さい
小学校が多くあります。
ジミーの通っていた小学校は１クラス１５人ぐらい、全校で２００人ほどの生徒がいま
した。１学級の大きさは最高２４人と法律で決っているので、たとえば２５人の新人生が
あると、２つのクラスに分けなくてはならないのです。歩ける距離といっても、それは人
口の多い地域での話で、隣の家まで何キロもあるような地域では、小学生でもスクール
バスに乗って通学します。
いくつかの小学校の卒業生が１つの高校に入学するのがふつうなので、高校は規模が大
きく、生徒数も多くなります。また、スクール・バス利用がふつうになります。私の通っ
たエルムウッド･パーク･ハイ・スクール（ＥＰＨＳ）は生徒数が約１０００人。各ホーム
ルームは２０人でした。１つのクラスが教室から動かないで一日中いっしょに講義を聞く
のではなく、生徒が教室を移動して一時間ごとにクラスのメンバーが変ります。
クラスというと、日本では３年Ａ組といった単位で少なくとも１年間そのメンバーは動
かないのですが、アメリカの高校では、２つの異なったグループを指します。１つは、生
物のクラス、英語のクラスというように授業を受ける単位としてのクラスです。私の受け
た授業のほとんどは２０人くらいの生徒がいましたが、タイピングのクラスはもう少し人
数が多く、音楽も混声合唱をするため４０人くらいいました。もう一つは、「クラス・オ
ブ･１９６０」(１９６０年に卒業する学年）というふうに使われ､一学年全部を指します。
ですから、クラスメートも、この二つの意昧で使われますが、同じ学年だったという意昧
で使われることが多いようです。
